TODO LO QUE DEBEMOS SABER DE LOS GATOS

Sabias Que?

Algunas consideraciones sobre los gatos, sus costumbres y sus características Estas notas son fruto, en gran medida, del curso impartido por la especialista en comportamiento animal Laura Trillo Carmona en julio de 2011. Se trata de notas sueltas que, eventualmente, podrían ser de interés para dueños de gatos o personas que se relacionan con ellos. -         El antecesor de los gatos, así como de los perros, los osos, los mapaches y el resto de los carnívoros caniformes, es un género extinto de mamífero arborícola llamado MIACIS, que se desapareció hace 42.000.000 millones de años, durante el Eoceno Medio. -         La documentación más antigua que se conserva sobre los gatos se localiza en Egipto y se remonta a 2.500 años antes de Jesucristo. -         El gato tiene capacidades para canalizar y manejar las energías. De hecho, los gatos caseros están ordenando las energías de su hogar constantemente. Como es lógico, lo hacen de manera instintiva e inconsciente. -         Hay mucha gente que rechaza a los gatos porque el ser humano tiende a amar lo que puede domesticar y controlar, lo que se deja manipular. Realmente lo correcto es no tratar de domesticar al gato porque eso va contra su propia naturaleza. - El gato es un animal diseñado para el acecho y la caza,        -         Por su estructura morfológica, la mandíbula del gato no puede realizar movimientos laterales ya que está específicamente diseñada para la mordida (agarre). NOTA: el gato no tiene clavícula, así que no se lo debe coger en brazos agarrándolo por las patas delanteras ya que es una operación que le produce dolor y que incluso podría dañarlo. Conocer el lenguaje gestual del gato es esencial para quienes viven con él, porque proporciona información esencial sobre su estado de ánimo: -         El que en un enfrentamiento pone las orejas hacia atrás y tiene las pupilas dilatadas es el que se está defendiendo. -         El que ataca tiene las orejas orientadas hacia su contrincante y la pupilas contraídas. -         Si lo tienes cogido y su cara aparece relajada pero las orejas están hacia abajo, está incómodo, suéltalo. -         Si está sentado y los extremos de las patas delanteras están doblados hacia el cuerpo es que está relajado. -         Cuando lleva la cola tiesa y vibrando está mostrando interés. -         Si está muy concentrado en algo y mueve la cola suavemente de un lado a otro, está controlando su retaguardia. -         Si mueve el rabo de un lado a otro pero a golpes, con cierta violencia, es que está molesto. -         Si tiene el rabo arriba y lo mueve es que está tomando una decisión. -         Cuando dos gatos se enfrentan, el atacante tiende a hacerse grande y el atacado plancha su pelo y se aplasta contra el suelo tratando de parecer pequeño. -         El gato usa la cola para expresar estados de ánimo y para mantener el equilibrio. -         Si un gato se mueve con aparente señales de calma pero va restregándose con la pared y mirándote directamente, te está mostrando un cierto grado de inseguridad. EL GATO ESCALADOR: es frecuente que los gatos escalen a lugares de difícil acceso y que luego tengan miedo de bajar. En ese caso, lo más seguro para el rescatador es acercarse al animal con un transportín abierto y ponerlo a su lado. El gato lo identificará como zona segura y se meterá dentro. Luego ya podremos bajarlo. APRECIACIÓN DEL DOLOR:  por sus características psicológicas, el gato no asume un dolor como propio, sino como algo que le viene de fuera, eso hace que asocien el dolor que sienten con lo que le rodea y que proyecten sobre ello su agresividad. CUANDO PELEAN DOS GATOS: en la primera fase de una pelea hay enfrentamiento visual: se miran cara a cara, de forma retadora, con las cabezas muy cercanas, desafiantes. Para romper esta situación de tensión hay que cortar este contacto visual con un estímulo fuerte, por ejemplo dejar caer al suelo un objeto ruidoso. NOTA: un gato que maúlla constantemente podría ser sordo. GATITOS E HIPOTERMIA: los cachorritos no regulan la temperatura por lo que hay que tener mucho cuidado con la hipotermia en los recién nacidos. EL RONRONEO: los gatos ronronean para relajarse y no lo hacen sólo cuando se encuentran felices. El gato puede ronronear cuando está a gusto, pero también porque está estresado, porque está asustado o porque está enfermo. El ronroneo no es comunicación con el hombre; no ronronea para decirnos algo, es algo que hace para sí mismo. -         El gato funciona con feromonas. -         Por su peculiar carácter, o tolera o no tolera, no suele haber medias tintas. -         Al gato hay que aceptarlo tal como es, porque no nos necesita y como buen felino tiene que cazar y marcar. -         Los gatos necesitan un “rascador” vertical para las uñas y para desperezar los músculos; si no se les pone uno usarán el sillón, la cortina o la colcha de la cama. -         Un gato que se acicala y se lame el pelo de forma compulsiva o muy prolongada puede estar manifestando ansiedad o algún otro trastorno de la personalidad. ALLOGROOMING: es el acicalamiento de un gato a otro y se trata de un comportamiento para reforzar los lazos sociales. Es simétrico entre dos individuos equiparables. ALLORUBBING: es el acto de frotarse un gato contra otro individuo. Se trata de un comportamiento asimétrico. Aquí existe una dirección natural en la que un individuo actúa como instigador y el otro como receptor. -         Los gatos tricolores (negro + marrón + blanco) siempre son hembras. -         Los areneros de los gatos deben ser amplios, deben ser accesibles y estar limpios (un gato exigente puede hacer sus necesidades fuera si el arenero está sucio). -         Sería conveniente separar las zonas de comer, de aseo y de relación social. -         En los comederos siempre debe haber comida disponible (salvo disposición del veterinario) porque los gatos cazan a cualquier hora y por eso tienen que tener comida disponible cuando la deseen. UN GATITO NUEVO EN CASA EL LUGAR SEGURO: cuando un gatito llega a una casa se le debe proporcionar un espacio pequeño, cerrado,  que le sirva como punto de partida antes de pasar a la exploración de todo el hogar. ¿Cuánto tiempo tiene que estar es ese lugar seguro?, el necesario hasta que se encuentre relajado. De esta manera, el gato se identifica con el “lugar seguro”, es su refugio, es el sitio que conoce y en el que se siente protegido. De esta manera, si el gato sale a explorar la casa y algo le asusta (personas, ruidos u otros gatos) siempre puede volver al “lugar seguro”. De igual manera, si la casa tiene jardín, el gato debería estar un par de meses en la casa sin tener acceso a él para que toda la casa sea su “lugar seguro”, el sitio al que hay que volver. Con ello se evitarán muchas escapadas. PRIMER CONTACTO ENTRE GATOS: hay un gatito nuevo en casa y eso requiere un proceso de acercamiento y aceptación que puede durar bastante. Si se trata de gatos adultos, en el primer contacto el recién llegado debe estar dentro del transportín. En ese momento son normales los bufidos y los gruñidos, pero no los gritos (si uno de ellos grita es que está muy asustado) en cuyo caso se debe cortar la operación de acercamiento para otro momento. Conviene repetir esta operación varias veces al día hasta que se vea que ambos están realmente tranquilos (este proceso puede durar una semana). Finalmente se abre la puerta del transportín. Si surge una pelea romper la tensión con agua pulverizada o un ruido fuerte. Para favorecer la amistad entre gatos es bueno que compartan situaciones satisfactorias de juego o de comida. Si varios gatos forman un grupo agresivo cuando están juntos lo mejor es separarlos. Si el encuentro es entre perro y gato, el trabajo de adaptarse es del perro. En los primeros encuentros el perro siempre debe estar atado y el gato en el transportín. Cuando el gato está totalmente tranquilo se le deja salir, pero el perro seguirá atado. Es conveniente que el perro haya hecho bastante ejercicio antes del primer contacto para que esté relajado y transmita esa relajación, que el gato percibe con claridad. También puede darse el nuevo contacto entre gatos y roedores (hámster). En este caso el contacto se debe hacer con la jaula en el suelo porque es posible que el gato que si está en alto el gato la tire al suelo y se abra. COSTUMBRES: los gatos comen hierba para favorecer la expulsión de pelo, así que debemos averiguar si alguna de las plantas que hay en casa es venenosa para él. GATOS Y CABLES: para los gatos los cables eléctricos tienen un atractivo especial. Una forma de alejarlos con medios naturales es colocar cítricos en las zonas cableadas (naranja, limón, lima), o cáscara de plátano. ACARICIAR AL GATO: normalmente cuando el gato quiere que lo acaricies viene solo. Las caricias más gratificantes para el gato son las que se le dan en el cuello, debajo de las orejas y en la coronilla, pero normalmente no les gusta que les toquen las patas ni el rabo. En general no debemos acariciar de cintura para abajo. Hay que evitar repetir muchas veces las caricias en un mismo sitio (eso irrita al gato) porque podemos acabar con un mordisquillo de aviso o un zarpazo. Hay que decir, sin embargo, que los gatos aguantan casi todo lo que no les suponga una amenaza. EL GATO Y EL BEBÉ: no es raro que en una casa en la que hay un gato nazca un bebé. Es realmente absurda la reacción preventiva de “viene el niño, fuera el gato”. Integrar bien a un bebé en una casa con gato es una labor de la madre: una madre relajada cuando se acerca el gato está mandando un mensaje de normalidad que favorecerá la relación niño-gato. El gato no ve al niño como una persona, ya que es muy distinto morfológicamente; lo ve como otra especie distinta. UN AMBIENTE RICO EN ESTÍMULOS: el enriquecimiento ambiental es muy importante para el gato. Es bueno que empleemos juguetes, cuerdas, cajas y cualquier otro objeto que estimule el juego, la diversión y el relajamiento. CATNIP: es la denominación común de una hierba perenne de la familia de la menta cuyo nombre científico es “Nepeta cataria”. También se la conoce como menta gatuna. Se utiliza para rellenar juguetes porque su aroma atrae mucho al gato. En realidad actúa como un alucinógeno para los gatos, que si la ingieren tienen extrañas reacciones como revolcarse en el suelo, rodar, frotarse… Su toxicidad es escasa y el gato vuelve a su comportamiento normal un par de horas después de haberla ingerido. Los gatitos jóvenes y los viejos reaccionan menos al “nepetalactone”, que es el principio activo de la planta que produce estos efectos. DESARROLLO DEL GATO Los gatitos nacen casi sordos y ven mal, aunque andan bien de tacto y de olfato. Su vida se resume prácticamente en tres cosas:  Comer, dormir y cagar. -         Entre la primera y la segunda semanas ya bufan. -         La  segunda semana abren los ojos. -         La tercera semana se desarrollan más las orejas y,  aunque no andan (se arrastran) ya tienen movilidad y estimulan a la madre con las patas para que produzca leche. Cuando esta estimulación la hacen de mayores significa que el gato ha sido separado de la madre demasiado pronto. -         En la cuarta o quinta semanas las orejas ya están erguidas y dejan de arrastrarse para andar normalmente. -         En quinta semana les aparecen los dientes y es el momento de destetarlos. -         Hasta las seis semanas deben estar con la madre. -         Hasta el segundo mes están aprendiendo a controlar la fuerza de la mordida. Normalmente aprenden este control jugando con sus hermanos, que se quejarán ruidosamente si se pasa de fuerza. -         En el segundo mes ya oyen bien y hacen sus necesidades por sí solos sin que la madre tenga que estimularles esta función con lamidos. -         A partir de la séptima semana es un buen momento para la adopción, NO ANTES. -         En la novena semana la madre les trae presas y les enseña a cazar. -         A los cuatro o cinco meses se produce el cambio de los dientes de leche a los definitivos. -         Un gatito joven exige mucha actividad y hay que darle caña para que madure mental y físicamente. -         Se considera que un gato es totalmente maduro a los 18 meses. SEXUALIDAD DE LOS GATOS -         Entre el quinto y el sexto mes los gatos ya son sexualmente maduros. Los machos maduran antes (quinto mes) que las hembras (sexto mes). -         Las hembras no ovulan de forma espontánea, lo hacen cuando son estimuladas por el pene del macho: sin cópula no hay ovulación. -         Al macho hay que castrarlo a los seis meses. LAS MUDANZAS - Cuando llevemos el gato a una casa nueva o de viaje,  hay que          recordar siempre la técnica del “lugar seguro” al menos durante 24 horas. Sería interesante esparcir por la zona nueva un poco de FELIWAY, que es un anti estrés especial para gatos que viene en spray. -         Hay que evitar coger el transportín por el asa, porque es frecuente que se parta y que, al caer al suelo, se abra la puerta y el gato salga despavorido. Esto es especialmente grave cuando estamos en un lugar extraño o en la calle. La forma correcta es llevar el transportín bajo el brazo y con una mano en la puerta. -         Cuando se transporta a un gato es conveniente que el transportín vaya cubierto por un paño que lo cubra completamente para que no se estrese. -         La técnica correcta para meter un gato en el transportín es la siguiente: primero se coloca el transportín boca arriba con la puerta abierta; seguidamente se coge al gato por la piel del cuello con una mano (la sujeción no se hace con dos dedos sino con toda la mano, cogiendo firmemente una cantidad generosa de piel; esto no le duele al gato) y se le sujetan las patas de atrás con la otra mano; finalmente se lo introduce de culo en el transportín. Cuando quiera darse cuenta de lo que pasa ya estará dentro. -         Hay una técnica de sujeción y apaciguamiento llamada “CLIPNOSIS”: con un clip grande de oficina o algo similar, enganchamos la parte trasera de la cabeza del animal, justo por donde las madres gatas cogen a sus crías. Nada más poner la pinza el animal se queda quieto, como hipnotizado y nos permite cortar las uñas u otras manipulaciones necesarias. Existen modelos comerciales. COLONIAS FELINAS -         Una familia de gatos que viven en la calle está formada normalmente por un macho con varias hembras y posiblemente un macho joven. -         Se suelen agrupar donde hay alimento ya sean basuras ya alimentos que les traen los vecinos de la zona. -         Las hembras y los gatos jóvenes suelen estar juntos; los machos son más solitarios y tienen un territorio más grande que están ampliando constantemente. Eso hace que en ocasiones coincidan en zonas que se solapan y que haya peleas entre ellos. -         Un macho suele tener un territorio de 0,8 hectáreas y una hembra de 0,2 hectáreas. -         Cuando son castrados estos territorios se reducen. -         La captura de gatos con cerbatana debe realizarse sólo en lugares cerrados. -         ESTÁ PROHIBIDO POR NORMATIVA LOCAL DAR DE COMER A LOS GATOS EN LA CALLE,excepto alimentadoras autorizadas en algunas comunidades. ¡ME HE ENCONTRADO UN GATO! -         Cuando uno encuentra un gato hay dos posibilidades: que sea doméstico o que sea salvaje. Si es salvaje deberá ser devuelto a la calle (discernir su carácter es algo que debe hacer un especialista para evitar problemas posteriores). -         Lo primero es mirar si tiene microchip de identificación. -         Se le deben hacer las pruebas de Leucemia y de inmunodeficiencia del gato (extracción de sangre). -         Se le debe desparasitar interna y externamente. -         Cuando sea el momento hay que ponerles las vacunas: de la leucemia, la trivalente y la tetravalente (esto tiene que hacerlo siempre el veterinario). -         Hay que cepillar al gato con frecuencia para estimular un buen crecimiento del pelo. -         Hay que darle pasta de malta una vez por semana para que no acumule bolas de pelo en el aparato digestivo. Los gatos empiezan a soltar pelo con más abundancia a partir de los seis u ocho meses. -         Un gato sano tiene siempre el pelo brillante y peinado. NOTA: NO OLVIDES NUNCA QUE CUANDO ENCUENTRAS UN GATITO TÚ ERES SU ÚNICO AMIGO. TEMAS RELACIONADOS CON LA COMIDA -         El gato es un cazador y un carnívoro puro. -         Metaboliza las proteínas y las grasas pero no los hidratos de carbono. -         El pienso no es un alimento natural, pero es alimenticio y está equilibrado. Es recomendable usar siempre piensos de gama alta en beneficio de la salud del gato. Además de la comida seca, también es bueno que cada día se de el gustazo de comer un poco de comida de lata (los alimentos húmedos de la marca Shiba son bastante buenos). -         NO se debe dar a los gatos sobras de las comidas de las personas. En cualquier caso podría aceptarse un poco de pollo hervido, un poco de pescado hervido o un poco de jamón de York…  ¡¡UN POCO!! -         Nunca hay que dar a los gatos restos de comida mientras estamos a la mesa, por razones de higiene. -         Si un gato come tejidos, ropa o plásticos es porque le falta un buen pienso a su disposición durante todo el día. Es recomendable que el plato del gato siempre tenga pienso. -         Si el gato es obeso se empleará pienso especial, pero no es bueno que el gato adelgace muy rápido porque terminará resintiéndose del hígado. -         NO se le debe dar nunca leche de vaca porque es pobre en proteínas y tienen un exceso de lactosa (que es mal tolerada por el organismo del gato). La leche de vaca produce retrasos en el crecimiento y debe ser descartada de la dieta totalmente. -         Los dulces y el chocolate también deben quedar fuera de la dieta del gato porque pueden producirle diabetes. ¿BAÑAR AL GATO? -         El gato no necesita que lo bañen. -         Sólo se acepta el baño en caso de que los dueños sean alérgicos (consultar al veterinario sobre forma y frecuencia). -         Sólo se lavará al gato al gato si viene muy sucio y se hará con una toalla húmeda. -         Si se usa jabón debe ser siempre jabón neutro (el mejor es el jabón neutro de Marsella, el mismo que usan las personas con problemas de piel. EL CELO El celo de los gatos empieza con el PROESTRO (dura de 12 a 48 horas) y sigue con el ESTRO (de 1 a 21 días) en el que la hembra admite la monta. El INTERESTRO dura de 3 a 15 días. El ANESTRO (período sin celo) suele coincidir con el invierno. Si la gata queda preñada, la gestación dura dos meses y en ella se genera una placenta por feto. LA ESTERILIZACIÓN La esterilización de los gatos (machos y hembras) es ventajosa para ambos sexos y también para quienes conviven con ellos. Veamos cuáles son estas ventajas. HEMBRAS: -         Elimina el celo. -         Evita camadas indeseadas. -         Reduce el riesgo de tumores. -         Reduce el riesgo de infecciones de útero y los quistes ováricos. MACHOS: -         Elimina los marcajes con las uñas y con la orina. -         Los animales son menos irritables. -         Se producen menos tumores de próstata. -         Los animales ven reducida su ansiedad. Hay quien no desea esterilizar y emplea pastillas e inyecciones inhibidoras del celo, pero deben saber que estos tratamientos incrementan sensiblemente el riesgo de aparición de tumores. LAS ENFERMEDADES DE LOS GATOS Hay muchos mensajes corporales y de comportamiento que nos hablan de posibles dolencias. Veamos algunos ejemplos: -    Si apoya demasiado las patas de atrás puede ser diabético. -         Si no mueve el rabo puede tener dañada la columna vertebral. -         Si maúlla en exceso puede ser sordo. -         Si babea puede haberse intoxicado. -         Si no hace estiramientos está enfermo. -         Si no se lame el pelo puede estar enfermo. -         Si vomita más de tres veces… ¡Al veterinario! Cuando un gato está enfermo es mejor meterlo en una habitación tranquilo y no tenerlo por la casa. Se le pueden dar agua y comida a lsuo.﷽﷽﷽﷽﷽porque, al igual que en las personas, afecta al sistema inmunolelen transmitirla en elor ejempde atros tratamientos soúltima hora del día, salvo otras instrucciones del veterinario. Cuando los gatos tienen la trufa de la nariz seca y caliente, es probable que tengan fiebre (la fiebre se mide en el recto). La temperatura normal del gato es de 38 grados. Con 39 grados ya es fiebre. En general, hay que evitar el estrés al gato porque, al igual que en las personas, afecta a su sistema inmunológico. Deshidratación: los gatos siempre deben tener a su disposición agua lo más fresca posible para evitar que se deshidraten. Para saber si un gato está deshidratado se puede hacer una pequeña prueba que consiste en cogerle un pellizco de piel de la parte de atrás del cuerpo y soltar, tras lo cual la arruga debe volver a tensarse rápidamente. En caso contrario consultar al veterinario. Cistitis: cuando el gato orina en superficies horizontales blandas como en una gruesa alfombra o encima de la colcha de la cama, es posible que padezca una cistitis. En la cistitis el gato intenta orinar y no puede o le cuesta mucho, así que cuando trata de orinar lo vemos que se pasa mucho rato intentándolo; este es otro síntoma que debe alertarnos. Leucemia felina:  es una enfermedad que no tiene cura. El 30% de los gatos con leucemia la supera y se inmuniza. La leucemia felina no es contagiosa para los humanos. Inmunodeficiencia felina: se suele contagiar en las peleas, y las gatas suelen transmitirla en el parto. Un gato con I.F. puede vivir de 4 a 6 años. La única prueba fiable para detectarla es el PCR. Rinotraqueitis: se trata de una afección que se manifiesta con mocos, lágrimas, tos, estornudos, ruidos respiratorios, fiebre y falta de apetito. Se da sobre todo en gatitos pequeños sin vacunar. Peritonitis infecciosa felina (PIF): se trata de una enfermedad causada por un “coronavirus” y es muy contagiosa por las heces. Puede tener forma húmeda (efusiva) o no húmeda (no efusiva). Se caracteriza por una fiebre intermitente, inapetencia, inflamación del abdomen, mucosas pálidas, lesiones oculares y lesiones del sistema nervioso central. Sólo existe tratamiento paliativo. Parvovirus felino o panleucopenia felina: es una enfermedad viral grave y muy contagiosa porque este virus permanece en el ambiente casi un año. Es típico de esta enfermedad que el gato permanezca junto al bebedero pero no beba. Entre sus síntomas principales están la inapetencia, el letargo, la fiebre, la deshidratación, los vómitos. Y en fases más avanzadas las diarreas, la anemia, el dolor abdominal y los vómitos. Ataxia: es una descoordinación motora que puede atacar a cualquier animal, incluidos los humanos. Su nombre viene del griego “a” (sin) y “taxia” (orden). Es una enfermedad del sistema nervioso. Diabetes: la suelen aparecer en gatos obesos. Como en todas las diabetes hay una disfunción pancreática en la creación de insulina. Como síntomas principales, el gato bebe y orina en exceso. Es necesario confirmar el diagnóstico con un test de orina. FUS felino: se trata de problemas en sistema urinario. Los gatos con FUS tienen dificultad para orinar u orinan muchas veces en poca cantidad, maulla al orinar u orina con sangre. También suelen aparecer muchos vómitos. NOTA: ¿CÓMO SE COGE UNA MUESTRA DE ORINA DE UN GATO?: Una buena manera es quitar la tierra de la bandeja de aseo y tapizarla con una lámina de plástico de cocina. De esa manera podremos luego verter la orina en un recipiente adecuado. NOTA: el estrés urinario está muy relacionado con el estrés ambiental, lo que incluye a las personas y sus conflictos (divorcios, enfrentamientos, malos tratos). Tiña:  es una infección por hongos, que produce calvas redondeadas y es contagiosa para el ser humano. Está muy relacionada con el estrés. Con una lámpara de Wood en una habitación a oscuras se pueden apreciar las esporas de la tiña. Toxoplasmosis (mito y realidad): es una enfermedad infecciosa ocasionada por un protozoo parásito llamado Toxoplasma Gondii. Puede provocar desde infecciones leves y asintomáticas hasta infecciones mortales en caso de que se vea contagiado el feto de un embarazo. También es peligrosa cuando afecta a recién nacidos a ancianos o a personas con problemas en el sistema inmunitario. Normalmente la transmiten el gato y otras seis especies de felinos. Las mujeres suelen rechazar al gato de la casa cuando se quedan embarazadas por miedo a contraer la toxoplasmosis y transmitírsela al feto, pero lo cierto es que para que eso ocurra deberían de darse tres circunstancias: 1-   Que la mujer no la haya pasado ya (el 50% de las personas de todo el mundo la han pasado) lo que se puede comprobar con un análisis que nos indique si existen anticuerpos específicos como el  de tipo IgG o del IgM. 2-   Que el gato no la haya pasado anteriormente, ya que en caso de haber sido así tendrá desarrollados los correspondientes anticuerpos. 3-   El gato tiene que haber comido un animal muerto con toxoplasmosis, lo que en los gatos caseros es realmente inusual, casi podría decirse que imposible. En realidad la inmensa mayoría de los casos de toxoplasmosis se trasmiten por la carne que compramos en el mercado, sobre todo la carne de caza, que suele estar contaminada. Es posible incluso que la simple manipulación sin protección en las manos de esta carne desemboque en una infección. También puede llegarnos a través de las frutas y verduras mal lavadas. De igual manera suele verse infectada gente que trabaja en el campo y jardineros, que tocan la tierra. Es decir, un gato que no está infectado y vive en una casa sin acceso al exterior y comiendo pienso o carne cocinada, no puede infectarse y por tanto no puede infectar a otros. Si tiene acceso al exterior o es silvestre, come carne cruda, ‘caza pájaros o ratones y se los come, entonces sí puede infectarse. Una vez infectado, incuba el parásito durante un periodo de entre 3 y 20 días (según la forma en la que lo ingiere, que determina la fase en la que se encuentra el parásito). Después y durante sólo un periodo de un mes, libera los quistes en las heces. Después de eso, aunque se vuelva a infectar, nunca más liberará quistes porque estará inmunizado. LOS GATOS CIEGOS Los gatos ciegos pueden vivir perfectamente en un entorno doméstico. Como es lógico, no deben salir a la calle y habrá que tener mucha precaución con la lavadora, el lavavajillas las ventanas y los agujeros en general. Además hay que ser muy suave en la manipulación y en la emisión de sonidos para no asustarles. En la mayoría de las ocasiones los gatos se quedan ciegos como consecuencia de una diabetes, aunque no es infrecuente que sea por pinchazos de espigas, por peleas con otros gatos o por rinotraqueitis. Hay que tener precaución con las reacciones de los otros gatos, que suelen atacarles porque se mueven de una manera diferente. La sordera congénita se da en gatos blancos, aunque no en todos: NO TODOS LOS GATOS BLANCOS SON SORDOS, PERO TODOS LOS GATOS SORDOS SON BLANCOS. Si un gato blanco tiene un ojo de cada color, el de color azul nos indica el lado de la sordera. Si ambos ojos son azules, la sordera es bilateral. EL GATO MAYOR Se puede considerar que un gato ya es mayor a partir de los 9-10 años. A partir de esa edad es conveniente someterlo a controles geriátricos ya que es fácil que empiecen a aparecer problemas propios de la edad: diabetes, problemas de vista, sordera, artrosis, gingivitis. Los gatos mayores requieren alimentación especial, que el veterinario puede aconsejarnos. NOTA:  NO regalar ni dar en adopción GATOS NEGROS ni en torno a la fiesta de San Juan (23 de junio), ni estando próxima la celebración de Halloween (31 de octubre), porque hay gente que los utiliza en ritos de diverso tipo y pueden acabar sacrificados. LA MUERTE DEL GATO Los gatos, como las personas y el resto de los seres vivos, mueren cuando les toca. No debemos hacer nuestra su muerte, se ira cuando se tenga que ir. Él no nos pertenece. Lo verdaderamente importante es que haya tenido una buena vida: en salud, en cuidados, en cariño y atenciones, en juegos, en tranquilidad, en tiempo para recoger sus energías. El momento de la eutanasia llegará cuando el animal no pueda valerse en absoluto, no antes. Pero tampoco hay que alargar su agonía por pena o por egoísmo. No es aconsejable que adoptemos otra mascota hasta que se nos hayan pasado la tristeza de la pérdida. El nuevo gato no debe ser un paliativo de dolores pasados, sino un compañero de pleno derecho, deseado y querido por sí mismo, no por comparación. No busques un gato nuevo para secar tus lágrimas. VARIAS NOTAS SOBRE COMPORTAMIENTO -         Si un gatito muerde fuerte es porque se ha criado faltándole unos hermanos que le hayan enseñado la diferencia entre morder fuerte y suave. Nuestro comportamiento para evitar estos mordiscos demasiado fuertes debe ser evitar jugar con él con las manos o los pies porque los convertimos en presas; si nos muerde y nos hace daño debemos gritar para hacerle ver que no nos gusta. -         Cuando tenemos un gatito pequeño o simplemente más activo, debemos desviar su energía para que no vuelva locos a los mayores y a los menos activos. -         Al gato hay que proporcionarle juegos y actividad para cubrir sus necesidades. ESTA ES UNA LABOR DE TODA LA FAMILIA. Los machos jóvenes activos, sobre todo, necesitarán que colguemos cuerdas por toda la casa y objetos diferentes para que se entretengan, también funciona ponerles escondites de pienso. -         Cuando tenemos dos gatos dominantes, que no se toleran, pueden ir acumulando tensión por ese u otros estímulos y, pasadas unas horas, descargar su agresividad prácticamente sin previo aviso, de forma explosiva. -         Hay distintos tipos de agresividad: --- Por miedo: se tensan y atacan cuando los vas a coger o ellos piensan que vas a hacerlo. --- Por territorialidad: es algo que sólo se da entre gatos, no con humanos. --- Por acoso constante: el gato necesita libertad y distancia. --- Por razones patológicas (de tipo neurológico sobre todo). -         Si un gato da muestras de atacarnos, lo más importante es quedarse muy quieto. Y si llega a mordernos por tensión, es importante no gritar, porque se excitará más. -         Entre las causas de las agresiones pueden figurar problemas alimenticios o novedades en casa (bebés o nuevas mascotas). -         Cuando el gato se siente atraído por cables, objetos o zonas peligrosas de los que queremos que se mantengan lejos, podemos usar como repelentes naturales cáscaras de cítricos. -         Cuando un gato cae de la ventana de casa, debemos buscarlo en las proximidades porque el estado de shock en el que queda hace que no se aleje en exceso. -         Un gato que empieza a hacer caca en la bandeja de la arena pero, de repente, sale corriendo (incluso con las heces colgando) es posible que tenga hemorroides o problemas de médula, por lo que será necesario hablar con el veterinario. -         Cuando llevamos al gato de vacaciones tarda en torno a una semana en adaptarse. Es mejor dejarlo en casa al cuidado de un amigo o familiar que ni siquiera tiene por qué tocarlo, se puede limitar a cambiar la arena y reponer el agua y la comida. Cuando vuelvas seguramente sentirá dolor emocional y puede ignorarte, pero debes entender que ESTA ACTITUD NUNCA ES UN CASTIGO HACIA TI, NUNCA ES UNA VENGANZA. Es un conflicto interior del gato. -         La sobreprotección provoca ansiedad por apego. EL GATO Y EL ESTRÉS Es frecuente encontrar gatos con miedo, con estrés. Son tímidos, pasan horas escondidos debajo de los muebles, no se dejan tocar y se asustan con todo. Uno de los síntomas del gato con estrés es que orinan en sitios indeseados de superficie dura. No es cistitis, es estrés. Hablando de dónde orinan los gatos, también hay casos en los que lo hacen fuera porque se ven acosados por otros gatos que no les dejan hacerlo normalmente en su bandeja. Con los gatos tímidos es importante crear momentos de buen rollito, compartiendo con él circunstancias que le gusten (de comida o de juego). A UN GATO NUNCA HAY QUE CASTIGARLO: NO COMPRENDERÁ EL CASTIGO Y LO ÚNICO QUE LOGRAREMOS ES AUMENTAR SUS MIEDOS, SU FRUSTRACIÓN Y SU TIMIDEZ.

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